孙氏本就胆小怕事，如今一听何蕊搬出了皇亲国戚，忙拉住洛溦，劝道：“算了，算了，她想要就拿给她，我再另寻一个便是！”

    可刚才钟声一过，宫人们早已噤声退去了下三层，阶台上的眷属们也各据其位，恭肃敬跪，静迎着皇族宗室的到来，哪里还能找人去寻别的跪垫？

    洛溦知道继母一向谨小慎微、不想得罪人，再转头看向露出得意神色的何蕊，想了想，对何蕊道：

    “也罢，你要我们让你，便让你好了。只是我母亲年长体弱，你先把这个垫子还给她，我把我那个拿给你。”

    说着松手起身，回到自己的跪垫前，蹲身拾起，掸了掸垫面，拿过来递给何蕊。

    何蕊撇了撇嘴，“小家子相”

    但因她跟自己母亲的关系不错，倒也能理解旁人的孝顺，哼了声，丢开先前的垫子，扯过洛溦送来的软垫，叠到了自己的膝下。

    巳时的钟声起，全场静肃。

    洛溦忙扶孙氏跪到垫上，自己则将斗篷裹拢到膝盖处，直接跪到了地上。

    孙氏见状不忍，想要把自己的跪垫让给洛溦。

    但这时宗亲的礼仗已过石阙，正向含章台上行来，此时若再有任何动作，都会被扣上不敬的罪名。

    孙氏只得作罢，跟着周围乌泱泱跪地的女眷一起，万般虔诚地俯身伏地。

    钟鼓声渐近，行在最前面的禁卫仪仗，高举着彩带白羽长矟，率先上了礼台，警跸于侧。随后大宗伯着典礼具服、博山远游冠，持龙节登阶，身后具服宗亲十数人，并一品以上皇妃、王妃等后宫女眷，罩伞引护，徐升高台。

    少顷，又有数十宫娥匆匆而至，躬身执着风灯、熏香炉，列出一条通道来。

    礼官唱喏：“迎公主殿下！”

    今上膝下一共有五位皇子，皆为庶出。早逝的中宫王皇后只留下一个女儿，便是这唯一的公主萧长乐，此时身穿一身华丽的宝蓝锦裙，外罩缂丝镂金外帔，华贵不输先前的张贵妃。

    公主之后，又有缀点着珠光翠羽的卤簿，簇拥太后銮驾登阶。

    周围一片恭敬噤声，就连提着风灯香炉的宫女们，也齐整跪地俯身，待銮驾行过，又起身追随而上。

    洛溦拢着斗篷，跟着众女眷不断地俯低、叩首、抬身，觉得自己好似浩瀚汪洋中的一叶扁舟，万般辛苦着，亦不过随波逐流。

    巳时正，皇帝的御驾也终于到了。

    高大宽阔的台阶两侧，璃灯焕彩，流光争辉，将当中通体雪白的白珉石阶映照得尊崇耀目。永徽帝盛装冕服，神态庄重地踏阶而上，紧随在他身后的，是皇三子萧元胤。

    永徽帝膝下共有五个皇子。长子生母出身低微，天资亦不聪颖，虽年纪居长，却不受重视，早早就被送去了封地。次子体弱，五子年纪尚幼，剩下的三子、四子，皆为张贵妃所育，备得圣宠。

    其中齐王萧元胤又因其军功卓越，被视为最有可能成为大乾储君的人选。

    眼下由他紧随永徽帝登阶祭祀，倒也不算出人意料。

    但紧随在圣上身后，与齐王并排而行的，还有另一人。

    长身玉立，气韵清冷，身上雨过天晴的锦袍，一线一纹都透着温润雅致，但在那人的身上，却无端给人一种孤傲的疏离感。

    太史令，沈逍。

    与齐王并肩而行，踞左侧之尊位。

    观礼台上的朝臣与眷属，俯身抬眼偷瞄，敬畏之心油然。

    大乾朝出身尊贵的神官，冥默圣人的亲传弟子，呼风唤雨，洞晓天机，听闻刚刚又助大理寺破了西市大案

    如此人物，难怪圣上这个当舅舅的宠爱至甚，俨然将宗法规制都不放在眼里了！

    御驾缓缓上行，消失在视野以外，戍守在阶侧的禁卫与宫侍也跟了上去。

    周围女眷们微微抬起身，压着声悄悄交流几句——

    “太史令居然亲自来了？真是难得，听说年末祭天他都没去”

    “兴许是因为长乐公主这次也来吧？”

    “有可能哦，去年上元节太史令就是特意跟公主待在一起的”

    窃窃的私语声，压得极低。

    洛溦零散地捕捉到几个字眼，没有再去留意。

    台顶的祭天坛前，开始响起了大宗伯朗声宣读祭文的声音。

    冗长而沉闷。

    洛溦拉了拉风帽，寻了个看似虔诚、实则舒服的跪姿，半蜷着身子，沉默安静地闭目养神。

    不知过得多久，意识近乎昏昏欲睡，忽觉得有雨水不断滴落在手背上，激得她幽幽转醒。

    含章台上的官员与眷属，一直随圣上与皇室一同跪祈，此时皆高声欢呼惊叹起来——

    “果然午时就下雨了！”

    “天佑大乾！”

    “圣上贤德彰显！”

    “太史令晓谕天机！”

    顺利完成祈雨仪式的永徽帝，在宗亲重臣的簇拥下，缓缓走下祭天坛，朝台下行去。

    队伍经过石阶，眷属们连忙噤声伏拜。

    跪在阶台前方的何蕊，此时却难受到了极点。

    适才她跪伏在软垫上，蓦然觉得鼻腔里生出一股痒意，怎么抑制都抑不住。

    之前趁着众人欢呼神迹，她拿袖子压着鼻子，打了两个喷嚏，可喷嚏才刚打完，那股子痒意就又重新升起。

    按捺不住的，又想打喷嚏！

    “啊～啊～啊湫！啊湫！”

    华盖下的御驾停了下来。

    皇帝身边的内侍官沉了脸，嗓音尖利地上前喝道：“何人在此放肆！”

    何蕊吓得魂飞魄散，一口气死死憋在喉间，旁边何母也是头皮发麻，伏在垫上，浑身直颤。

    惊扰圣驾，那可是杀头的死罪！女儿虽向来以攀上了皇亲自居，但何母清楚，自己妹妹不过就是尚书府的侍妾，真要出了什么事，哪儿能保得住她们？

    何蕊鼻腔里的痒意蔓延进了嗓子，屏住的呼吸充斥得肺部欲裂，“咚”的一声，竟昏死在了跪垫上。

    何母吓得失声，连忙不迭磕头：“圣上恕罪！圣上恕罪！”

    永徽帝原本心情不错，眼下见闯祸的是个小姑娘，便也懒得追究了，朝内侍官摆了下手，示意让禁卫处理，自己抬步继续往下走去。

    这时，跟随在御侧的张贵妃，突然“咦”了一声。

    永徽帝驻足，转过身来，“怎么了？”

    张贵妃忙请罪道：“妾失仪，请陛下责罚。”

    她生得娇美，一副嗓子更是如莺啼婉转。

    永徽帝宠溺笑道：“爱妃心善，定是怕朕责罚那两个女眷，是也不是？”

    张贵妃抿唇微睇，“是，也不是。”

    “臣妾，

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