待人都走了，黛玉这才从屏风后出来。

    有些不解道，“虽被占了许多产业去，到底数额不丰，表哥如何这般......”

    她本是想说如何这般不留情面，却又恐伤了贾琅爱护之心。

    一时又想不到甚么词来替代，险些憋得脸都红了。

    贾琅自是知晓黛玉好意。

    知道黛玉不通其中关窍，便将道理掰开揉碎将给她听。

    “旁的道理先不同你讲，只一点，你家里这些人做的太难看了些。”

    贾琅让黛玉坐下，又递了杯茶去给她暖暖身子。

    虽是正值酷夏，到底吹了许久的穿堂风，只怕表妹身子受不住。

    见黛玉乖乖吃茶，贾琅这才续道，“我原先也是在贾家私塾上过学的。

    宁、荣二府人口繁杂，那家塾也不过三五十人。

    偏你家这几年硬生生出了百余人，都要读书去。

    竟比贾家家塾规模还大不成？”

    他瞧了眼门外身形佝偻的林寅，低声同黛玉道。

    “你家这老管家许是如今仅剩的忠心之人了。

    可到底年纪大了，难免叫人哄骗，若叫他知晓只怕平白添了伤心、愧疚去。

    不若咱们将事情雷厉风行的办完，再给你这老管家找个子侄养老，也算是善始善终了。”

    黛玉听了连连点头，也不再多问。

    贾琅又叫几个得力小厮陪林寅出去逛逛。

    将林如海所留商铺尽数探个遍，好叫心里有数。

    转过天，林如清带着个被打的奄奄一息的中年汉子上门。

    羞惭道，“是我不察，竟叫这混账从中牟利。”

    说着递上一张单子，“原资助学子不过三十余人，这混帐贪了上千两去。

    我细细查问才知他尽数花了，如今丁点不剩。”

    贾琅瞧了眼那单子，并没有接。

    林如清思量片刻又接道，“这混账东西到底贪墨了县主银子。

    我这个主事的也难辞其咎，不如便由我略略补过，也算尽了份心意。”

    他说着又拿了张银票并着名单放在贾琅手边桌上。

    贾琅这才含笑道，“真相大白自然是好。

    那三十余位学子现下可在苏州？晚些时候设宴款待他们一番。

    也叫我手下几个不成器的略见一见，也好感受一下姑苏文气。”

    还要见？

    林如清闻之色变，只觉贾琅又想到甚么折腾人的法子。

    却也一时找不到法子替人推拒，只得默默应下。

    于是贾琅指了指桌上的银票，唤来小厮坠儿，吩咐道。

    “没瞧见人家递来的东西么？就拿这个去办场酒席，务必叫人宾至如归。”

    说完便要扬长而去。

    林如清见贾琅要走，当即高声道。

    “世子先请留步！这几日招待不周，实在唐突了世子。

    不知明日可否请世子来家中吃些便饭，聊表歉意。”

    贾琅听了饶有兴致回头问道，“你要宴请我？

    是单宴请我，还是连我表妹一起邀了？”

    林如清躬身回道，“这次是单宴请世子一人。

    过几日再由内子递帖子上门邀请县主过府一叙。”

    “也罢，我便去这一趟，明日你在家中等着便是。”

    贾琅应下此事，便不耐烦应酬，转身离了正堂。

    这边坠儿揣了银票，笑嘻嘻的请林如清离去，又匆匆照着单子去寻学子去了。

    一旁邓文荣静静跟着贾琅，也不作声，直盯得贾琅诧异瞧了他好几眼。

    邓文荣这才开口道，“世子出了京都，瞧着竟活泼不少。”

    贾琅闻言失笑道，“总是绷着也没甚么意思。

    做几日不讲理的纨绔倒叫我觉着舒服多了。”

    只是这些行径算什么活泼？

    贾琅心想：若单这几日便叫你讶异，只怕再过几日你便要腹诽爷鬼上身了。

    又过一日，贾琅带着邓文荣、晴雯并香菱等人去林如清私宅赴宴。

    黛玉则带着林寅并无数小厮、婆子去巡视田产、铺子。

    林如清私宅是个四进宅院，瞧着不大却是极尽奢华。

    只见粉墙黛瓦连绵不绝，院内假山奇石罗列，奇花异草如云。

    虽比不得王氏那处省亲别院，却也能瞧出花费银两巨大。

    贾琅在下人带领行走其间。

    看似目不斜视，实则已将四周景色收入眼底，当下已是有了计较。

    林如海之祖，曾袭过列侯，至林如海之父，又袭了一代。

    至林如海时，林家根基已尽，君子之泽，五世而斩。

    林如海这一辈只他成了气候，先得探花，后入朝为官。

    便是林如海自入朝时起便大量敛财，再加之其族内那单薄家底。

    如此种种下来也不够林如清这般花费。

    穷者骤发，其势难掩。

    走过一道垂花门，下人弯腰恭谨示意贾琅进去。

    门内本是一处空旷院子，如今已摆好酒席只等贾琅落座。

    待酒过三巡，林如清叫人奉上无数珍奇。

    贾琅搭眼瞧过去，只觉都是俗物。

    只呈上来的一串八十一颗玉质道家流珠叫贾琅稍稍提起一丝兴致。

    见其触手寒凉不似凡物，兼之贾琅近日研学《太玄金锁流珠引》。

    见其上所云：昼夜斗转，周天无穷，如水流之不绝。

    当下见猎心喜，将之收入囊中。

    旁的再无一物能叫其动容。

    见林如清只有这般手段，贾琅颇觉无趣，当下便要开口告辞。

    谁料对方似是觉察出不对，抬手击掌叫众人退下。

    又对着贾琅笑道，“都说姑苏风景独好，却不知此地美人儿更胜一筹。

    世子远道而来，怎得无人红袖添香？便叫小女上前伺候如何？”

    贾琅抬头，只见来人梳着牡丹髻。

    肌肤白皙，虽容貌略微寡淡，却眼波流转，别具风情。

    那女子上前袅袅一拜，声若黄鹂，“小女林玉枝，拜见世子。”

    贾琅瞧着眼前这女子，怎得也不能将其与林如清联系起来。

    那林玉枝见贾琅不答话，倒颇为自觉于贾琅身旁落座，熟练的斟酒软声劝上了。

    贾琅身后的晴雯见状气得眼睛都红了一圈。

    一双玉手将帕子反复揉捏，恨不得一口咬住眼前林玉枝，不许她魅惑世子了去。

    便是沉稳如香菱

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