刘璋一挥手，军士便将吕临江给抓了起来。

    吕临江挣扎着喊道：“戚景通，你不过是个神机营都督，哪来的权敢抓万全都司的将官，现在放开我还来得及，若是被万全都司得知，这事必然会闹到朝堂之上，到那时，你如何收手？”

    此时，又有一批军士扛着柴走了进来，看到院子里的情况，显然愣住了，有些不知所措。

    朱厚照踢开了书吏，坐了下来，看着押过来的吕临江，肃然道：“身为军士，要么整备练训，要么农耕于田。像你们这集体砍柴的，我还是头一次见，说吧，这到底是怎么回事？”

    吕临江愤怒地喊道：“你算什么东西，也敢审老子！”

    王林上前，抓住吕临江的胳膊，猛地一发力。

    吕临江惨叫起来，一条胳膊被硬生生给卸脱臼了。

    王林待吕临江哀嚎声小了些之后，冷冷地说：“问你什么，回答什么，再敢有不敬，我会卸掉你另一条胳膊！”

    吕临江没想到这群人下手如此狠厉，一张脸上豆大的汗珠滚落，看向朱厚照，咬牙道：“这柴是军士拿来换工钱的，军士闲着也是闲着，干点活换米养家糊口，有何不可？”

    朱厚照敲了敲桌子，问道：“干活糊口，确实算不得罪。可你来给我解释解释，这米——从何而来，是你吕临江的俸禄，还是这书吏的俸禄？”

    “这——”

    吕临江迟疑了下，思考一番，道：“是，军屯收上来的粮食。”

    朱厚照呵了声：“好啊，说说你有多少亩地，打上来多少粮食，这账册，还有那一堆账册，支取下来的米不在少数吧，打的粮食少了可不够发下去的，当然，若你报上来的数目和这账册上的不合，撒谎欺瞒，那可是要吃苦头的。”

    吕临江说不出来，总不能给这个小子说，卫所的田八成都是自己的吧

    朱厚照拍案而起，沉声道：“纠察队没有将你带走，是你交出了三个人息事宁人，还是行了贿赂？”

    吕临江低头。

    朱厚照见吕临江不说话，看向戚景通，下令道：“告诉盛霖，接管东八里堡！”

    戚景通领命而去。

    吕临江吃惊地看着朱厚照，这个年轻人竟然对戚景通这种都督发号施令，而戚景通竟没有半点迟疑，领命就去办了！

    他到底是什么身份？

    哪怕是张懋的儿子，也指使不了神机营的都督啊！

    神机营进入东八里堡，三千军士控制了所有堡内将士，一批军士领命将吕临江的府邸给翻了个遍，发现了大量金银财宝，折算下来，达到了惊人的六万余两。

    朱厚照看着如此多财宝，苦涩不已。

    看看千户吕临江的富，再想想沿河口所邓申的穷，简直是令人无法震惊，相差是何其巨大！只八百人的一个小小东八里堡，竟能搜刮出六万多两，这他娘的也是天才了！

    细细盘问之下才发现，吕临江竟是做“生意”赚的钱，比如这柴，运到长安所、龙门卫或宣府镇就有人收，柴一百斤三十五文，五石柴就是二百六十多文钱。

    至于运输成本，不过就是路上的窝头罢了，军士又不需要给钱

    另外这些米，也都是军士种出来的，收了庄稼全都给吕临江，吕临江又用“干活”的方式将“粮饷”发出去，确保军士饿不死，可以长期干活

    最离谱的是，军士给他干活，竟然觉得挺好，只要勤快点，干活多点，一个月可以弄来一石五斗的粮饷，这也是一些军士没有埋怨，甚至在纠察队调查时为其遮掩！

    当一切清楚之后，朱厚照一时之间竟不知如何处理。

    吕临江奴役军士是真，使用军士做生意是真，侵吞军士田产是真，甚至是克扣军饷也是真！

    但——

    奇怪就奇怪在这里，军士为吕临江求情，甚至于，军士家眷为其求情。

    两个妇人跪在门口，对朱厚照不断叩头，乞求饶了吕临江。

    一个四十余岁的妇人，哀求道：“这位将官，吕千户虽然贪了，可他毕竟让我们吃饱饭了，活下来了，可在五年前，这里可是活生生饿死过人，冻死过人！你执法森严杀了他，那我们也得跟着死啊。”

    朱厚照看着两个妇人，门外更有一群人跪着，甚至还有孩子。

    妇人继续说：“几年前，这里的人一个月能领五斗米就不错了，可自从吕千户来了，军士一个月可以领一石五斗，多的能拿到两石米！没了他，我们可就得重新回到一个月五斗米，全家人吃不饱、穿不暖的日子，这样苦寒的日子，你们知道多难熬吗？”

    朱厚照心有些痛。

    王法在这里摆着。

    人情在这里跪着。

    到底是执王法杀人，还是照顾人情放人！

    朱厚照拿不准，返回公署，疲惫地靠在椅子里，对戚景通、庞岳、刘璋等人问道：“贪到那么多人给他求情的地步，朕也是开了眼，你们说，此人该如何处置？”

    刘璋毫不犹豫：“按其所犯罪行累累，当杀！”

    庞岳皱了皱眉头，暼了一眼刘璋，皇帝当真要杀此人的话，何至于问咱们话，这摆明了是想找个台阶，于是走出来道：“陛下，此人确实该杀，只不过——这些军士及其家眷，多少都受了他一些照顾”

    刘璋反对：“受什么照顾，他违背了律令法条！”

    朱厚照看了看有几分固执的刘璋，将目光投向戚景通。

    戚景通不得不站出来，言道：“陛下，无论如何，此人罪不可恕，一旦格外开恩，反而不利卫所整顿，故此”

    朱厚照闭上眼，叹道：“该杀是吧？”

    戚景通低头：“眼下纠察队、督察院、兵部等都在整顿卫所将官，不宜因人情而网开一面。”

    朱厚照沉默良久，睁开眼，起身道：“那就——让他自尽吧。”

    吕临江得知了朱厚照的真正身份，得知了自己的结局，叩头之后回到书房，抛出了绳索。

    打结。

    踩上凳子，深吸了一口气。

    绳子挂到脖子下，吕临江缓缓闭上眼。

    凳子倒了。

    一道影子开始了摇晃，不久，定在了那里。

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