赁金？

    这两个字让姜菀的心情顷刻间跌落谷底。

    很快，几个人从院子门口走了进来。当先一人是个珠光宝气的妇人，她身旁亦步亦趋跟着一个管家模样的人。

    那妇人停住步子，没什么温度的目光慢慢扫过姜菀的脸，说道：“不是说病了吗？我瞧你这丫头脸色好得很。

    她似乎想到了什么，轻蔑一笑：“这么快便好了，前些日子你莫不是故意装病想拖欠赁金吧？”

    此人上来便是夹枪带棒的一番话，姜菀不由得叹气。她的记忆告诉自己，这位祝夫人一贯不好说话。

    姜菀道：“前几日我确实是病了，如今已经大好。不论是从前还是往后，我都不会以此事为由欺骗您。”

    “如此最好。”祝夫人哼了一声，招了招手，身后的管家从袖筒中取出一张轻飘飘的纸张，拍在了院子里的石桌上。

    正是当初姜家租房的赁契。

    看着那白纸黑字，姜菀心头烦乱起来。

    祝家是有名的富商，不仅经营着自家的生意，还靠名下房产每月收取不菲租金。之前思菱说过，姜家如今的店铺和后头的屋舍就是从祝家手里租来的。前头的店面约莫二十多平米，后头院子里共三间屋子供日常起居，每个月的赁金是两千文。

    昨日与思菱清点账目时，姜菀对这个难题颇为头痛。从前家中的积蓄大多数都花在了姜父姜母的病上，自打停业便没了收入来源，如今手头上可供支配的钱并不多。

    “按这房契所写，赁金每半年付一次。年初时你爹娘上门恳求我，说家中实在周转不开，我破例给你们延到了今日，已经是仁至义尽了，”祝夫人的手指慢慢抚过下巴，“如今已是六月中旬，钱呢？”

    姜菀手中亦握着另一份一模一样的赁契。她的指尖捏着那薄薄的纸张，仿佛有了万钧之重。

    祝夫人依然是笑着的，只是那目光却无比冰冷：“这房子的地段和条件有多好，你不是不知道。当初以这个数租给你们家，已经算是少的了。姜家开了这么些年的店，怎么最后连这点钱都拿不出来？”

    “按契上所写，若是本月底还不能付清，到时候你要补的租金，可就不止这个数了，”祝夫人点了点纸张上的字，“要按两倍一并交齐。还有，下半年的租金，你不会也打算故伎重施拖欠到年底吧？”

    “你爹娘一生的心血，千万别毁在你手里了啊。”祝夫人嘲讽地勾了勾嘴角，示意管家把赁契收起来。

    祝夫人的语气让姜菀心中燃起了莫名的倔强。她平静地道：“夫人放心，六月底我们一定会付清。先父先母留下的产业，我自会想办法重振。”

    “但愿如此吧。若是拿不出，便趁早搬走，免得耽误了我家的生意。”祝夫人冷哼一声，带着管家离开了。

    姜菀伸手按了按眉心，叹了口气。

    祝夫人自诩富家，从前姜家食店尚未败落时，她态度还算和善，逢年过节还会来店里坐一坐，与姜氏夫妇闲话几句。然而自打姜父病重，祝夫人的态度便随之急转直下，再不曾登门一次。即便在外面遇上了，她也是一副冷漠的态度，仿佛与姜家从未相识。

    她默了片刻，说道：“而今第一要紧事，就是凑够这笔钱。”

    “小娘子，”思菱迟疑道，“我们没有多少时间了。”

    姜菀轻叹一声：“思菱，我们没有别的路可走，只能尽快把食店重新开张。我想好了，如今万事艰难，只能先从早食做起。”

    “可早食能卖的钱很少。”思菱道。

    姜菀沉吟道：“话虽如此，但如今的情形下，我们只能从低成本的食物做起，有了一定的盈利，再想办法拓宽生意范围。”

    她回想了一下这几日的所见，道：“我们食店的地段不错，在出坊的必经之路上，若是趁着每日开坊门前的时间多售卖一些早食，应当也能有一定的盈利。”

    思菱见她胸有成竹的模样，莫名也觉得有把握起来，笑道：“看来小娘子已经有主意了。”

    从前的姜菀于厨艺之上自然是不算精通的，然而如今的姜菀却已然有了把握：“我这几日翻阅了一些有关食物的书籍，心里有了数，正好借这个机会试一试。”

    思菱与周尧对视一眼，总觉得姜菀大病一场后非但没有变得憔悴虚弱，反而愈发充满干劲了。

    两人按着姜菀的吩咐，各自去了库房和庖厨忙碌。姜菀则回房开始四处翻找。

    原身的记忆还算准确，她果然从箱柜深处找出了落灰已久的笔墨纸砚。

    她依稀记得，小的时候，姜母特意请了一位女夫子来家中教她读书写字。只是她没学几年就因家中拮据而被迫中断了课业。好在现代的姜菀写得一手好字，也识得古代的繁体字，因此她来了这儿，文字方面是没有什么困难的。

    虽然她穿过来的时候，原身的父母已经辞世，但记忆告诉她，这是一对恩爱的夫妇、慈爱的父母。她有些唏嘘，毕竟现代时的自己，曾经拥有过一段暗无天日的童年。

    姜菀叹了口气，强迫自己不去想那些往事。她在纸上勾勾画画，想了几样能做的早食种类，又算了算大致成本。几番推算下来，大致确定了每样食物的定价。

    天无绝人之路，既然还没有到最后一刻，就不能轻易放弃。

    *

    几日后，清晨。

    早起赶路的人们虽已穿戴整齐出了门，眉宇间却依然残留着几丝困意。俗话说“春困秋乏夏打盹”，初夏时节的空气中总有些微燥热，不知不觉间便会让人神思倦怠起来。

    坊门未开，不少人便趁此时去买些早食。

    而沉寂已久的姜家食店也正式重新开张。

    原先因蒙了尘而显得衰败的招牌已经面目一新，从门口望进去，里间也打扫得干干净净，不大的店面里整整齐齐摆好了桌椅，每张桌子上还额外摆了一块写着桌号的小牌子。店门外则摆了一块略大的木板，上面写着今日供应哪些早食，那清秀隽雅的字迹忍不住让人眼前一亮。

    而更引人驻足的则是停在店门口另一边的一辆小型小吃车。许多卖早食的人都会选择推着车走街串巷叫卖，因此小吃车的结构都设计得精巧，有灶台有炭炉有顶棚，既能蒸面食，也能烙饼。

    不过今日这推车却没有要移动的意思，而是静静停在原地，充当临时炉灶。一口大锅卧在炭火上，锅内烧着水，冒着乳白色的热气。一个穿雪青色衫子的小娘子正站在那缭绕雾气中，一头乌发梳得齐齐整整，挽成一根独辫垂在身前，周身并无什么多余的装饰，只发髻上簪了朵小小的花，简单又雅致。她专心致志地揉着面，待锅中的水煮沸了，便把揉好的面团挼成拇指大小的薄片，不紧不慢地丢进热水中煮。

    她肤白如雪，明眸皓齿，手指纤细灵巧，动作轻快熟练。一举一动间，那面团好似雪片一样纷纷扬扬落进

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