了多久，遥遥地又传来起驾的声音，宗洛这才松了口气。

    虽说渊帝有暴君的名头，但处理政务来的确毫不含糊，年近五旬依旧能每日批阅上百斤木牍奏折。能抽出时间见一面学子，已经是莫大恩赐，至于下一次面圣......应当要等到来年闭宴时，为六艺魁首授予文书的时候了。

    宦官朝众人行礼：“请诸位随我来，接下来几日论道将在兰亭水榭举行。”

    按照规矩，开宴前五日是各家自由论道。

    设宴后不需要请帖。上至世家将相，下至平民百姓，只要能通过问答，皆可入宴参与，通常也是最热闹的几天。

    宗洛跟在顾子元身旁，为了照顾他，一干儒家学子都自觉落到最后头。刚走进位于宫侧不远的江亭水榭，就听见前方小厮的呼喊。

    “快让让，莫要冲撞了贵人！”

    顾子元正想拉着宗洛后退，就见后者已经从车驾经过的路上挪开，这才垂下手惊讶道：“竟然是大渊皇子们的车驾。”

    宗洛没吭声。

    既然世家贵族能来，皇亲国戚们自然不会错过。

    更何况......除了毫无此类嗅觉的顾子元外，众人皆知，如今大渊皇子的夺储已经到了白热化阶段。

    多年来，渊帝并未立储。

    表面最受宠的九皇子，年龄距离弱冠尚远，生母又早早薨逝，在朝中并无根基，除非渊帝铁了心要废长立幼，不然将他立为储君的可能性都不大。八皇子则有些先天痴傻，不计入考量。

    算下来，只有四皇子，五皇子和六皇子紧紧盯着皇储之位。

    这里面，五皇子就是个习武的绣花枕头，全靠他母族门下英烈撑着，几次上战场都成事不足败事有余，虽有定北军兵权，但不足为惧。

    六皇子同样外戚显贵，乃权贵世家，老树盘虬般扎根，朝中支持率居高不下，实力深厚。

    四皇子虽生母出身低贱，实力看起来不足五六，为人低调。但实则韬光养晦，心思深沉，表面上一副只爱美人的纨绔子弟模样，实则没事就去两人背后拱拱火，借此积攒实力。

    若不是主角虞北洲横插一脚，恐怕最后皇位还得花落四皇子。恐怕四皇子也没想到，此举无异于养虎为患，后患无穷。

    不过可能四皇子也不在意就是了，不爱江山爱美人嘛。

    宗洛记得，四皇子当初的呼声也很高，评论区不少读者都站队他和虞北洲的cp，还有留言说等虞北洲登基后，封四皇子为皇夫的言论。

    宗洛上辈子虽然没能活到那时候，但也从能饮一杯无的文案上知晓，虞北洲最后成功窃取大渊江山和千年基业，着实讽刺。

    果不其然，在带领儒家弟子到凭几好蒲团旁后，各家学子纷纷起身行礼。看这阵势，三位对储君之位有意的皇子都来了。

    六皇子宗永柳最先踱步而进，扬声笑道：“各位才子来我大渊，实乃大渊之幸。这几日论道，大家务必畅所欲言。我大渊正是求贤若渴之际，只要有才之士，皆是来者不拒，还望诸位莫要拘谨。”

    宗洛沉吟片刻，同顾子元低声说了一句，让书童同内侍递了个话，借口整理衣冠，从背后饶了出去。

    前世这个时候，宗洛已经在去往边疆的路上了，大多京城里的消息都是通过密信得知的。按照时间，在外祭巫多年的太后也该在百家宴期间回朝了。

    “这位公子，偏殿就在前边，您随便选一个进去就行。干净的衣服和需要的东西都放在桌案上了，您自取便可。”

    宗洛低声道了谢，顺手将一串钱放到小厮手里：“多谢，我不希望换衣服的时候被人打扰。”

    小厮连忙点头哈腰：“明白，明白。要是待会有人来，小的就把他们带到其他空着的偏殿里，绝对不会让人来打扰公子。”

    合上门后，宗洛从门缝里确定了小厮已经掉头离开，这才行至殿后，推开后门，故意留出条半掩的痕迹。

    兰亭水榭靠近宫门，是平日里皇族召开夏宴的地点。内里一反大渊宫内的肃穆，而是亭台楼阁，雕梁画栋，还特地挖了条十八弯河渠，用来行酒对诗，曲觞流水，典雅至极。

    这里也算是皇家的别庄，靠近宫内，平日里由宫中禁卫一同把守，闲人不得入内。

    宗洛抓了块石头，瞄准树枝上的麻雀，稍稍用了点劲道。

    等到侍卫听到动静，上去查看麻雀伤势的片刻，他霍然而起，足尖轻点，轻轻提气，身姿如同迅雷般离地，飞入砖红色的宫墙内。

    宫内一片冷清。

    鲜少有人知道，水榭后园有道门，过去后拐个弯便是冷宫。

    这里多年未曾修缮，圆木和房梁上结满了厚厚的蜘蛛网，墙体脱落变色，放眼望去灰蒙蒙一片，连行走的下仆都没有一个，肥硕的老鼠倒是不少。

    宗洛在这片寂静的殿落群内行走，熟练地左拐右拐，到达一座稍显破旧的院落前，上前叩门。

    “笃笃笃。”

    许久，他都没有听见门内动静。

    就在宗洛怀疑是不是在自己死遁一年，人早已从冷宫搬出去后，门忽然吱呀一声开了。

    瘦弱的少年站在门后，睁着一双乌溜溜的眼睛，也不说话，只是怯生生地看了过来。

    隔着白绫，宗洛露出一个安抚的笑容：“小八，是我，你的三哥哥回来了。”

    再三打量，看到他腰间的夔纹古玉后，少年才如同兔子一样被惊起，忽然哇的一声哭了起来，飞奔过去抱住他，抽抽噎噎地道：“三哥......真的是你吗？宫里的人都说你在战场上死了......”

    “没事了，没事了，你三哥哥怎么会死呢？你看，我这不是好好的吗？”

    宗洛拍了拍他的肩膀：“别站在门口，先进去说。”

    “好！”

    少年连忙把门重新关好，神色间不见一点痴傻。

    如果说宗洛是这个皇宫里的局外人，那八皇子宗瑞辰就是皇宫里的透明人。

    宗瑞辰母妃的荣家早些年参与过谋逆大事，这件事还和太后有关系。

    虽说最后渊帝念着母子情分没问责太后，只下旨送太后去郊外巫祠清修。但处置起荣家来，渊帝可没手软，直接就是诛九族，满门抄斩。

    主谋者更是被施以车裂之刑，血腥味三天三夜都未能在午门消散。连带着宗瑞辰的母妃也被打入冷宫，赐下毒酒。

    偏偏那会儿宗瑞辰的母妃挺着个大肚子，听到母族谋反失败后双眼发黑意外早产，弥留之际，不得已将生下来的孩子托付给宫里陪伴已久的嬷嬷。

    身上流着罪臣的血，虽身为皇嗣免于一死，但宗瑞辰这些年在宫中过得自然不好。再加上嬷嬷从小教导他莫要惹是生非，所以他在外人面前一直格外拘谨，久了，就落得一个痴傻的名头。

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