季宁华眼睛一亮，难得有了兴致，“嗯？”

    学姐对她的反应更是无奈，“帝国机甲工程院的招录院士标准非常之高，你应该知道，尤其是这两年，工程院人数几近饱和，难度更是翻倍，那些通不过重重笔试的弱鸡们就不提了，其实能通过初试到这艘飞艇里的，都是整个帝国机甲工程学方面的翘楚。不仅你厉害，其他人也很有可能身怀绝技。”

    学姐说到这停了停，见季宁华在很认真地听着，便压低了声音继续说下去，“据我所知，这艘飞艇上就有好几位任职高校的工程学教授，还有公司高级机甲设计师什么的，论经验，他们可比你丰富的多，这一点我没说错吧，宁华。”

    季宁华微微点头，却道：“但我对自己有信心。”

    学姐看着她：“傻姑娘，院士复试的比率是从精英中一百比一招录，今年不出意外也只会招录两名，这其中还不免有与工程院存在利益链条的帝都大家族子女，或者上面一个钦点随便就划走一个名额，谁知道你一个外云星系无名的小姑娘要努力到什么时候才能混出头你看看后面那些个考了几十年还没录取的老家伙，他们实力真差到进不去吗？我看未必。”

    季宁华一心埋头工程学，从未接触过社会圈子的阴暗面，听学姐叨叨了数分钟，再看看那些和她一样有着院士梦想的老家伙，突然心一寒。

    “所以身为过来人，我劝你妹子，这一回若是失败了，不要钻牛角尖，好好为你的生路和未来着想。”

    季宁华暗暗捏紧了拳头，“学姐，能问个问题吗？你，是怎么知道复试中间有，问题的？”

    没想到她会问出这个，学姐眼神凝重地看了她一眼，深吸了一口气，过了好一会，“本来我一个外人是不应该知道，只是凑巧，我现任男朋友就是你向往的工程院院士之一。”

    季宁华眸中一亮，点点头，又突然想到了什么，诧异地侧过脸，“哎不对啊，学姐我怎么那会听人说你刚毕业当年就结婚了？对象是个军士？”

    学姐听闻，苦闷地笑了笑，整理了一下身上价格不菲的大衣，她站起身。

    “姑娘，跟着一个永远混不出头的中士有什么未来，我想要的他永远也给不了，他想要的我也懒得给。如此，还不如早早分了，各走各的路，这样，大家也活的轻松一点，不是吗？”

    到飞艇行驶了大半程，季宁华都有些回不过神。她慢慢地回忆起朋友间八卦过的关于这位学姐的一些私生活，说的好像就是学姐后来跟了一个已经结过婚的老头，搞科研的，有点钱，学术上也成绩不菲看来流言是真的了。

    学姐离开座位后就再也没有回来，只是隔了几天时间，待季宁华参加完机甲工程院的复核考试，刚刚走出工程院富丽堂皇的大楼后，她突然收到了那名学姐的短讯。

    “宁华，不用等复试结果了，工程院入围名单在昨天晚上就定下了，是有点背景的两年轻人，没有你。”

    季宁华读完短讯，半晌都不敢相信自己的眼睛。过了许久，待身边的人都陆陆续续走光了，她才将沉重的脑袋从厚实的围巾中抬起，眸间有隐隐水光。

    她步伐缓慢地走进外面的寒风中，犹豫了一下，拨通了学姐的电话。

    当天晚上，学姐请她在帝都一星颇有名气的酒吧吃饭喝酒。

    季宁华本不胜酒力，这一晚却在学姐“借酒消愁”的劝说下失了魂，看着舞池上扭动的人影，吃着小菜，糊里糊涂地喝进了七八盏。

    随后自然忍不住去了洗手间。回来的路上已经步履踉跄，身形不稳了。

    好不容易挪回原先的卡座，却发现学姐并不在座位上。

    季宁华坐了不到一分钟，忍不住又站起，扶着墙面慢慢挪步，视线扫过酒吧四面，努力寻找学姐的身影。

    结果还真给她找到了。

    学姐在舞池东侧的一处角落里，隔着五光十色的珠帘，和面前的三个男人正说着什么话，就动作来看，谈话谈得并没有那么愉快。

    季宁华担心那三个膀大腰圆的男人对学姐不利，于是悄悄地靠了过去。

    谁知道这么一来，她便听见了学姐和对方说话内容。

    季宁华大吃一惊，她怎么也没想到，这个意外邂逅的学姐竟然邀请她见面的目的是为了出卖她。她年轻、单纯、漂亮，又有些高学历，在这些个肮脏的帝国地下交易贩子眼中她是炙手可热的货色。学姐和对方争吵，不是为了维护她，根本就是对他们开出的价格不满。

    季宁华仿佛浑身被冰水当头浇下，因为酒精作用，导致她几乎没有过多的力气逃离这座酒吧。

    她悄无声息地与那些人拉开距离后，踉踉跄跄地走回女洗手间，推开一隔间的门，一头钻了进去，将隔间反锁后再也撑不住了，昏睡在了冰凉的地面上。

    直到第二天早上季宁华才因清洁机器人敲门而惊醒，用冷水打湿了整张脸，她透过镜面看着自己发白的唇色。

    她后怕地走出酒吧，想到昨夜的事情，第一时间将那位学姐的通讯录拉进了黑名单。

    为了防止被气急败坏中的那些人报复，她远程退掉了原本订下的廉价旅社，住进了帝国机甲工程院附近的一家和自己身份财力并不相符的风华饭店。

    距离工程院公布复试入选名单还有五天，五天时间，即便是风华饭店最便宜的打折单人房，也足以令她捉襟见肘了。

    季宁华抱着最后一丝希望，或许学姐口中所称的名单已经定下的消息是杜撰，琢磨着或许五天的等待能够换来一个惊喜。可是她越想却越发难过，她有能力却没有一个机会，不努力争取什么的话，她也许真的就是无数炮灰中的一名了。五天后收拾行李回家，之后是一个又一个渺茫的轮回。

    在风华饭店住下的第三天，事情有了转机。

    季宁华意外地发现风华饭店里入住了一名独特的客人。

    那是个刚刚步入中年的男人，无论从装扮行为、随行人员还是酒店服务生的态度，都可以看出这人不是家财万贯就是位高权重。

    季宁华本没有在这个男人身上留意过多，偏偏是一些有关于这个男人的传言让她想不注意都不行。

    他入住风华是出于住的近可以密切关注帝国机甲工程院的研究成果，为的是一个军部新型战式机甲研发的重任。

    战式机甲！季宁华眼睛亮了。她情绪激动，哆哆嗦嗦地翻找出自己设计的手绘原稿。

    季宁华入住风华的第三天下午，她在大厅里等到了那个男人和他尾随的四名下手归来。

    一行五人，冷峻地朝着大厅电梯走去，准备通过专属电梯，回顶楼的行政套间。

    男人忙碌了一天，神情有些略微的疲惫，进入电梯后，面色刚刚放松，却突然听见背后传来一年轻女孩的声音，“等一等！”

    再一回头，见一名二十岁左右的女孩抱着文件

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